現在、はつらつとした笑顔の元気な女性が増えています。その背景には、勤務場所にとらわれることなく自分の実力を仕事に活かせるSOHOスタイルの存在があることは確か。このコーナーでは、女性ならではの発想をSOHOにうまく活かし、理想のライフスタイルを実現している女性たちを「あこがれのSOHO人」とし、仕事のエピソードから裏話、将来設計にいたるまで根堀り葉堀り聞いちゃいます。同時に最近のSOHO事情まで見えてくるインタビューです。

■ワークグループ設立。メンバーは約300名に

金森さんには、多くのSOHOワーカーと決定的に違う点があります。それは最初から「経営者」志向だったこと。何も知らない専業主婦時代に、「よし、これからはコンピュータの時代だ。事業を起こすぞ！」と決意。大きな野心が胸に芽生えた途端、急ピッチでさまざまなスキルを身につけ、パートナーを探しだし、瞬く間に「OFFICE　KANA」というワークグループを設立したのです。う〜ん、スゴイ！

「事業を展開する上で、パソコンは絶対に必要と感じて購入したんです。さまざまなことを、必死で勉強しましたよ。操作はもちろんですが、経営からマーケティング、人材管理、コーチングまで、とにかくがむしゃらに……。私は最初から、『作業者』ではなく、『経営者』的存在になることをめざしていましたから。」公私ともに信頼できるパートナーと出会った後、1999年にワークグループ『OFFICE　KANA』を設立。好調に増えつづける仕事量に対応するため、必要に迫られて増やしていったメンバーは、約300名に達しました。

しかし、そんな金森さんも失敗や挫折と無縁ではありませんでした。全力疾走であればあるほど、重傷を負うもの。自ら「血だらけ」と表現するほど、精神的に傷つき、仕事を辞めることも考えたとか。「でも、私って『喜』より『怒』がパワーになるみたい。「クソッ、覚えてろ！」ってターボがかかって、さらにパワーアップ（笑）。やっぱり人間、頭を打って成長していくんだなというのが実感です」。

失敗の具体的内容は、話してくれなかった金森さん。思えば、それが金森さん流コミュニケーションの基本なのです。彼女の口から出るのは、いつも前向きな話題、楽しい企画、励ましのメッセージ……。W-SOHO関西支部MLでも、メールマガジン「SO-KA！」編集部でも、金森さんのプラス志向は徹底しています。「みんなが忙しいなら、私がやりますよ〜」なんて、一番忙しい彼女に(^.^)マークつきで言われちゃうと、思わず他のメンバーも張り切ってしまう。「血だらけ」の経験が、彼女に与えたもの。それは、とても明るくソフトな人心掌握術なのかもしれません。

■SOHOコンサルティング業務

金森さんは、今年大きな転機を迎えました。「OFFICE KANA」から「HAPPY SOHO」へと法人化を視野に入れた改組を行い、大阪西区に誕生したSOHO＆ベンチャー企業のためのオフィスビル「SOHO*egg」に事務所を開設したのです。

「SOHO*egg」は、それぞれのSOHOが個人、もしくは少規模では手にいれにくい理想的なオフィス環境（受付、応接室、最新機器、通信環境等）を共有の形で提供するとともに、それぞれの会員間の交流、情報交換を促し、SOHOの事業をサポートするという、全く新しいコンセプトのオフィスビル。金森さん率いる「HAPPY SOHO」は、その企画・運営ならびにWEB管理を担当。SOHOワーカーの事業を、「場所」「スキル」「保育環境」など多面的にコンサルティングし、サポートしていく「SOHOステーション」事業が本格的にスタートしています。7月中旬には、大阪に続いて札幌にも「SOHOステーション」をオープン。金森さんたちの取り組みが、SOHOの新たなワークスタイルを創造しようとしています。

■成功のカギは、ハッピー！と感じること

たったひとりの挑戦からスタートして、わずか5年。彼女のまわりには、今や広範なネットワークが広がっています。そんな金森さんが人一倍こだわってきたのが、「HAPPY」という言葉。新たな社名「HAPPY　SOHO」にも現れている、この言葉に込められた思いは？「楽しくなければ意味がない、というのがすべての基本なんです。私は、いつも楽しい。スキなことを一生懸命やっているのですから、楽しくないわけがないのですよね。それを選ぶ権利は自分にあります。あなた自身の中にもきっとあるはずです。成功へのカギがあるとしたら、わたしは「HAPPY」だと感じることだと思いますね。どんなに睡眠時間がなくても、逆境に陥り苦しんでいても、自分のやりたいこと、めざしているものがあれば、苦しみより楽しみが勝る。だからこそ乗り越えられるんだと思ってます」。

彼女の「ハッピー」という言葉には、経営者としてくぐりぬけてきた多くの苦い経験とよろこび、誇り、そして未来への決意が込められています。仕事に悩むとき、頭をぶつけたとき、私たちも、自分に尋ねてみましょう。「私は今、ハッピー？」さまざまな心の糸がほぐれて、自分の進む道が見えてきそうな気がします。