現在、はつらつとした笑顔の元気な女性が増えています。その背景には、勤務場所にとらわれることなく自分の実力を仕事に活かせるSOHOスタイルの存在があることは確か。このコーナーでは、女性ならではの発想をSOHOにうまく活かし、理想のライフスタイルを実現している女性たちを「あこがれのSOHO人」とし、仕事のエピソードから裏話、将来設計にいたるまで根堀り葉堀り聞いちゃいます。同時に最近のSOHO事情まで見えてくるインタビューです。

　「石の上にも三年、吉と出るか凶と出るか、とりあえずやってみるか！」と自宅で仕事を始められ、今年で５年目。パソコン雑誌でADSL導入法を書いたり、DVD作品の紹介記事やヨットカタログのキャッチコピー書き、インタビューのテープ起こし、平行して、WEB制作ディレクションや在宅ワーカーコーディネートなどなど、そのお仕事は広範囲にわたります。

　「自分の興味のある分野はとりあえず、顔を出す」をモットーに仕事に 取り組んでおられる萩原明子さんにお伺いしました。

質問１）最初の仕事状況と現在の主な仕事はどのようなものでしょうか？
　最初は、できる事はなんでも…と、ライターの仕事以外に、名刺の入力、展示会の受付、パソコンのインストなど、なんでもかんでも受けていました。しかし、なんでもできるということは、得意分野がアピールしにくい事に気がつき、最近は、WEBコンテンツライティングの仕事が４割、雑誌・書籍執筆、編集が３割、在宅ワーカーコーディネート（WEB制作、データ入力、報告書作成）が３割といった感じで仕事をしています。

質問２）SOHOになられたきっかけは？
　今から５年前の夏、NIFTY「ビジネス創造フォーラム」でサブシステムオペレーターをしていた私は、９時５時で通産省のRWCプロジェクトでお勤めしていました。フォーラムの掲示板で、海外でオフ会をしようと話が盛り上がり、ちょうど仕事で使いはじめたインターネットの最新事情を知りたいという気持ちもあり、買ったばかりのノートパソコンを抱えて「サンノゼ」に集合。シリコンバレー近辺の本屋で、SOHO関連の雑誌が山と積まれ、在宅ワークが当たり前という就業形態を見て、「パソコンと電話線があれば、こういうやり方もあるのだ。これなら、私にもできそうだな」と思ったのが、仕事を始めるきっかけでした。

質問３）SOHO最初の仕事環境はどのようなものですか？
　アメリカから帰国後すぐにISDNに申し込み、FAXを購入、HP作成の勉強も兼ねてHPを開設しました。当時は、ISDN回線は会社（ビル）で引くのが一般的で、ターミナルアダプターも子供の道具箱くらいの大きさでした。工事の時に NTTから見学者が数名やってきて「なんだ、普通の家じゃん」と言われたことを覚えています。自宅ではコンピュータは永年Macを使っています。

質問４）ビジネスチャンスはどのようにゲットしたのでしょうか？
　オフ会で配っていた名刺に＜オンラインライター＞と入れたのは帰国後すぐです。フォーラムで知り合った人に声をかけ、出版関係の集まりがあれば顔を出し、忘年会、新年会には名刺を持って挨拶回り、顔を覚えてもらう事に力を入れていました。

質問５）SOHOに向いている人はどのような人と思われますか？
　SOHOワークは、自分自身をマネージメントできる人が向いていると思います。仕事はたとえ多岐に渡っても基本は「見積を出せる」と「納期を守る」と「自分の力量を知る」です。これさえ把握していれば、それほど難しいことはありません。でも、このうちのどれかを見誤る、あるいは過信すると、ほんの小さなほころびから、大きなトラブルに発展してしまう危険性が高くなるでしょう。

質問６）今現在の心境をお聞かせください。
　振り返ってみれば、いろいろな事がありました。私のHPで仕事を始めた頃の日記を掲載していますが、比較的順調なようで、トラブルも多々ありました。「辞めよう」と思ったことも何度もあります。クライアントに逃げられて、家族から借金してワーカーさんに支払いをしたことも、納期に間に合わないワーカーさんの仕事部屋の隣で夜を明かしたこともあり、「人生、いつもがけっぷち〜」の連続でしたが、仕事仲間に支えられ、それを乗り越えての５年間でした。失敗を恐れていては何もできません。経験値がアップすれば、トラブル時の対処法や回避法を覚えていけます。これからも、自分の夢を持ち続け、仕事をしていきたいと思います。