仕事ができる人とできない人の差は、引き出しの数だと思う。
　引き出しがたくさんあって、そのひとつひとつにいろいろな話題や情報が詰まっている人は、仕事でも遊びでも豊かに考え、実行する能力があるといってもいいだろう。

　ではどうやって引き出しを作っていくか。
　主婦の場合、大きな情報源はテレビのワイドショーだ。
　私も時間があるときには朝、昼の主婦向け番組を見ているが、流行情報やお得な実用情報、この節の世事政治を観るには一番手っ取り早い情報源だと思う。
　ただし、のんべんだらりと観ていてはダメ。かならずメモを手もとに置いて、「なるほど」と思った情報はすかさずメモる。そして情報が足りないと思ったら、インターネットで調べたり、ときには情報源であるテレビ局に確認の電話をしてもいい。
　同様に、新聞や雑誌、チラシなどの印刷物も、読みっぱなしにせずにクリッピングをする。
　クリッピングの方法は、ノートの左側に切り抜きを貼り、右側に自分のメモを書くようにするのがコツ。
　左側はノリのつけ方を工夫して、段々に貼り付ければ何枚か貼ることができるが、下のほうになにがあるかは右ページのメモでわかるというわけだ。
　しかも、ただクリッピングをするだけでは頭に残らないが、メモをすることで頭の隅に残る。それが重要。企画を考えたり、作業をしているときに、「そういえば、こんなことがあったっけ」と思い出すこともある。

　ところで、私はこれまで海外で何回か講演をしたことがある。もちろん、英語で。一番威張れる経験（かなり威張ってますね！）はMIT（マサチューセッツ工科大学）での講演で、聴衆は４００人くらいいた。人間、やればできるものだと自分でもびっくりした。
　私はちゃんと英語を習ったことがないのだ。ではどうやって英語を身につけた（というほどでもないけれど）かといえば、「英語の歌を覚える」ことと「映画を観る」こと。
　英語の歌はPPMやカーペンターズなど、フォークソングなら歌いやすい。歌ができると発音もよくなるらしい。
　映画はできれば最低３回は観る。１度めは字幕を観ながら、次は字幕を観ないで、３度めはわからなかったところを確認しながら。
　映画館は真っ暗だけれど、もちろんメモ持参で、気になる台詞はメモっておく。
　自宅にいるときには英語の音楽をかけ、テレビはなるべくCNNやディスカバリーチャンネル（お気に入り！）を「つけておく」。ちゃんと観なくて、タレ流しにしても「英語が耳に入る」と「慣れ」てくる。
　あとは強引に英語を使う環境を作る。たとえばボランティアで観光ガイドをやるとか、「外に出る」「人と会う」「恥をかく」という機会をつくること。これでOK。

　町を歩いていても、公園で子供を遊ばせていても、いろいろなところにいろいろな情報がある。おじいちゃんやおばあちゃんの話も情報だし、八百屋さんやクリーニング屋さんの専門知識も情報だ。

　繰り返しになるが、情報を貯めても、ただ貯めるだけでは意味がない。
　たまに眺めて、同じような項目を並べてみたり、あるいはまったく違うものをくっつけてみたり、そこからなにかを見つけなければいけない。
「こんなことがありました」
「こんなことを思いました」
　それだけでは小学校の作文だ。
　そこからなにが見えてきたのか、なにを考えたのか。それがどれほど個性的、独創的なのか。

　それって、料理に似ている。
　牛乳と卵でできるものをいくつ想像できるか。
　牛乳と唐辛子では？　牛乳とお味噌では？　
　思いもよらぬ組み合わせが、とんでもなくステキな味を作ることがある。
　いい素材だけではおいしい料理にならない。調理の技術と創意工夫を持ったシェフがいてこそ、おいしい料理ができる。
　なにを見ても「おいしそう」と思えるシェフになるように、なにを見ても「おもしろそう」と思える発想力を持つ努力をしよう。